Charles Robert Darwin

Charles Robert Darwin (1809 – 1882) était un naturaliste et le fils du médecin Robert Darwin. Charles devait devenir médecin mais n'était pas heureux dans la salle d'anatomie d'Édimbourg et a obtenu une licence à Cambridge pour devenir prêtre. Cependant, il s'intéressait surtout au sport, principalement à la chasse, et également aux études amateurs en sciences naturelles. Il participa en 1832-36 comme naturaliste à un tour du monde sur le croiseur Beagle. Ce voyage est décrit dans le « Journal of Researches » en 1845 (trad. suisse 1872 et 1925 : « A Naturalist's Journey Around the World »). Il passa ensuite quelques années à Londres et s'installa en 1842 dans une ferme près du village de Downe dans le Kent, où il vécut le reste de sa vie comme étudiant privé, constamment tourmenté par la mauvaise santé qu'il contracta pendant le voyage en mer. Ce n’est que grâce aux soins dévoués de sa femme et à un mode de vie extrêmement régulier qu’il a pu travailler comme il le faisait. La personnalité de Darwin se distinguait par une simplicité aimable et une sensibilité presque faible. Il a toujours aimé la vie naturelle sous toutes ses formes. Parmi les gens, il était réservé et réservé. Il accomplissait son travail avec une énergie sans faille, aussi souvent que sa santé le lui permettait. Sans la moindre trace d’ambition ou de vanité, il a finalement acquis une réputation exceptionnellement élevée parmi toute l’humanité.

Douté
En tant que scientifique, Darwin était autodidacte. Ses études furent superficielles, mais ses meilleures furent celles en géologie. En biologie, ses études se limitaient aux observations en extérieur et à la systématique. Il était donc compréhensible que la doctrine de la vieille systématique selon laquelle les espèces seraient constantes en fonction de leur création dès le début lui soit apparue au cours de son voyage. En effet, sur des îles isolées, comme par exemple l'archipel des Galápagos, il a trouvé des espèces apparentées, mais pas identiques, de genres communs. L’absurdité du fait que ces espèces aient été créées chacune sur sa propre île le faisait douter de la création des espèces et de la constance des espèces. Au cours de ses nombreuses années d'études, notamment sur différentes races d'animaux domestiques, il a développé la théorie qui l'a rendu célèbre.

Parmi les cannibales
Darwin avait entre 22 et 25 ans lorsqu'il a fait son premier voyage autour du monde. Il séjourna ensuite quelque temps en Terre de Feu en 1833, où il vit comment vivaient les sauvages et les cannibales. Il écrivit aux missionnaires et les mit en garde contre tout voyage dans cette région. « On ne peut rien faire là-bas ! Je n’aurais jamais pu imaginer que des gens puissent vivre dans des conditions aussi inciviles. » Mais 30 ans plus tard, il était de retour en Terre de Feu et que vit-il ? Entre-temps, des missionnaires étaient passés par là et la Parole de Dieu avait tellement transformé le peuple, tant dans sa manière de vivre que dans son caractère, qu’il fut surpris d’admettre son erreur en avertissant les missionnaires. Or, la transformation était si évidente qu’il dut admettre avec honte que seul l’Évangile pouvait accomplir une telle chose. Cela le fit réfléchir et il commença à croire en Dieu.

Lisez la Bible et priez
Il écrivit une lettre à la société missionnaire demandant à devenir membre et envoya 125 $ pour le travail parmi les païens. Au cours des dernières années de Darwin, l'un des missionnaires - un ami à lui - vint lui rendre visite avant son départ. Il trouva Darwin en train de lire la Bible et lui demanda jusqu'où il était arrivé. « Je suis toujours dans l’épître aux Hébreux », répondit Darwin. « Tu n'as pas avancé ? » « Non, il y a de telles profondeurs ici qu’il est impossible de passer à côté sans se gêner. » Quelques semaines plus tôt, lors de sa visite, le missionnaire travaillait également sur la Lettre aux Hébreux. Le missionnaire a également demandé où en étaient les théories de l’évolution. Il soupira alors lourdement et répondit qu’il avait depuis longtemps abandonné et rétracté ses hypothèses. « C'est à ce moment-là, quand j'étais jeune et stupide, que j'ai abandonné mes théories. Je n'aurais jamais pensé qu'elles prendraient de telles proportions. » Dans l’un de ses livres, il est dit qu’après sa conversion, Darwin commençait chaque journée de travail par une heure de prière. Un matin, un homme est venu lui rendre visite, avant que Darwin n'ait terminé ses dévotions. Le visiteur était pressé, mais le fils de Darwin répondit : « Mon père nous a interdit de le déranger pendant les dévotions, donc si cela ne peut pas attendre, il vaut mieux revenir un autre jour. »